А он пленных не берет, и смелости парню не занимать. Ведь понимает, что его жизнь и здоровье целиком и полностью в руках Эрика и все равно дерзит.

— В яблочко, — к черту лишнее словомарание.

— А почему ты решил, что я тебе что-либо скажу? — скептически поинтересовался парень, — Ты думаешь я до такой степени боюсь смерти?

Глядя на полукровку, Эрик осознал, в он ведь и в правду не боится. Он принял это. Похоже слова — «лучше умереть стоя, чем жить на коленях» — про него. Брюнет ощутил невольную волну уважения, сам был таким же. Но сейчас не время для сантиментов. Парень считает его конченым ублюдком, пусть так оно и будет.

— Ты не дорожишь своей жизнью, но как насчет жизни Катрины? — увидев, как без и того бледное лицо полукровки, стало еще бледнее, Эрик понял, что попал точно в цель. С некоторой горечью он понял, у них обоих одна и та же слабость — Катрина.

Поколебавшись, Наблюдатель все же начал говорить. Он рассказал, как после их встречи, когда Эрик сообщил ему, что Катрина его Единственная, на связь с парнем вышла Лили. Блондин не хотел иметь с ней дело, но отчаяние и ревность оказались сильнее. Он встретился с вампиршей и ее сообщником — Артуром. Их план который заключался в том, чтобы убедить Эрика в предательстве Катрины, казался парню безумием. Тот же Ян, слишком умен, но эти двое обещали устранить проблему. Они же обещали убедить Эрика в предательстве, Нейту надо было только ждать, ему обещали, Катрина сама захочет быть с ним. Парень боялся за девушку, но что ему оставалось делать? Только надеяться и верить. По его словам не счесть сколько раз, он думал, а не ошибся ли он? Но все вышло просто идеально, до того момента, как Эрик их нашел. Парень и не пытался скрыть, он считал, брюнет заслужил все эти проблемы тысячу раз, единственное, о чем он сожалел, что вместе с Эриком страдает и Кэт.

Эрик слушал рассказ парня и ему казалось он падает в пропасть, на дне которой течет раскаленная лава. Да, этот тип не знал подробностей, но мужчина был уверен, недостающие факты, Артур сообщит Совету, хочет он того или нет. Но все это уже не важно. Эрик смотрел на собственные руки и ему чудилась на них кровь девушки. Прав парень, он глухой, слепой и глупый мудак. Сам, своими руками он разорвал в клочья ту, которую так любил. Сколько раз Катрина пыталась до него достучаться? Но он же умный, он же давно на свете живет. Брюнет всегда чувствовал ложь, но почему в самый ответственный момент, он так и не узрел истины? Как он, чертов ублюдок, мог так с ней поступить?

Ревность: жгучая, вязкая, обволакивающая душу и мысли ослепила его. Но разве это оправдание содеянному? Можно ли оправдать жестокость уязвленным самолюбием? Нет, нельзя. Эрик привык к этому миру, миру жестокости, лицемерия и подлости, миру населенному тварями, подобными ему самому. Он судил ее привычными мерками, ее, Катрину, светлую душу. Вампиры не верят в Бога, и сейчас Эрик лишний раз убедился, они правы. Иначе как объяснить, что Он позволил такой светлой душе, попасть в его грязный мир, в окружение подлых, кровавожадных чудовищ?

Мужчина задыхался, боль ломала кости, кровь кипела, выжигая вены изнутри. Катрина, милая, родная… Что же он наделал?! Как исправить это зло? И тут же он понял, нечего уже исправлять. Он все разрушил, уничтожил, растоптал. Эрик видел это в голубых глазах девушки, в них не осталось света. Он убил их обоих. Судьба подарила ему уникальный шанс, а он не оценил вовремя и все потерял. И если он веками заслуживал свой Ад, то ей-то за что? За то, что полюбила его? Верила ему и дарила счастье?

Артур мечтал уничтожить его, хотел видеть Эрика на коленях, что же, он добился своего. Может праздновать победу. И пусть радоваться ублюдок будет недолго, Эрик сделает все возможное для этого, но все же Артур достиг главной цели — разрушил его жизнь.

И не только его. Брюнет стиснул зубы и прикрыл глаза, и перед мысленным взором вновь увидел Катрину, этот ее взгляд: равнодушный, пустой, мертвый. Проживший на свете множество веков Эрик, много раз слышал, как люди готовы были пожертвовать жизнью, лишь бы спасти любимых или облегчить их боль, и только сейчас понял это ощущение. Он бы с радостью отправился в Ад, если бы это сделало девушку счастливой, вернуло радость и свет в ее взгляд и душу. Но Эрик знал, это не поможет. Им остается только жить со всем этим. Точнее он надеялся, что со временем Катрина начнет жить, потому как он без нее — живой мертвец.

Парень что-то говорил ему, но Эрик не слушал. Как во сне он покинул комнату пленника. Сознание жгло необходимостью увидеть ее, немедленно. Лишний раз убедиться, что она жива и с ней все в порядке. Относительном. Девушка спала, когда он пришел. Стоял у ее кровати и хватал ртом воздух, видя на нежной коже следы собственного безумия. Эрик и не представлял, что можно так сильно презирать и ненавидеть себя. Ублюдок! Чудовище! Мразь! И как только рука на нее поднялась? Кончиками пальцев, мужчина касался нежнейшего бархата кожи и шелка волос. Хотел запомнить каждую черточку лица, впитать в себя ее запах. Он больше не имеет никакого права удерживать ее, он вообще не имеет никаких прав! Не имеет права касаться ее, дышать с ней одним воздухом, а главное — он не имеет права и шанса на прощение. И сейчас Эрик прощался с ней.

— Прости меня, родная, прости, — тихо шептал он, — Обещаю, теперь у тебя все будет хорошо.

У двери он бросил на нее последний, прощальный взгляд. Когда дверь за спиной захлопнулась, Эрик был полон мрачной решимости, алчного желания уничтожить мразей, сотворивших с ними это, чего бы ему это не стоило. Он будет требовать для них мучительной смерти и станет их палачом. Заставит их ответить за каждую слезинку любимой.

Эрик был намерен устроить ее жизнь, пусть он и не может заставить ее перестать чувствовать боль, но хотя бы вернет все то, что можно купить за деньги. А еще ему придется отпустить полукровку. Как бы не претила ему сама мысль о том, что Катрина будет принадлежать другому, но почему-то Эрик был уверен, только этот ублюдок способен вернуть ее к жизни. Если она конечно захочет иметь с ним дело, узнав правду.

Когда-то Эрик обещал себе, что вырвет сердце любому, кто посмеет обидеть Катрину. Но что делать, когда самую большую боль ей, причинил он сам? Может пришло и его время уйти? Сейчас он как никогда понимал своего учителя, решившегося однажды на этот отчаянный шаг. Но сначала дела, а потом… Потом он подумает об этом.

***

Из окна своей съемной квартиры, Кэт смотрела на пасмурное Лондонское небо. Три недели назад она вернулась домой. Уничтоженная и разбитая, не имея не малейшего желания жить и вообще что-то делать. Несколько дней она овощем лежала на кровати. Ее сознание металось в замкнутом пространстве, наполненном болью и страданиями. У нее не осталось сил на борьбу, она полностью обескровлена, высушена до дна.

А потом случилось то, что заставило мир Кэт вновь пошатнуться и круто перевернуться с ног на голову. Снова. На пороге ее квартиры возник Нейтан. Лежа на кровати, девушка долго не хотела реагировать на настойчивый стук и звонки в дверь, но спустя полчаса ее стена отстраненности дала трещину. Когда она распахнула дверь, то шок был настолько силен, что Кэт уцепилась за косяк, дабы не упасть.

Нейт, которого она уже оплакала и похоронила в своих мыслях, стоял напротив нее с немного смущенной улыбкой. Кэт не могла поверить своим глазам, но сколько бы она не жмурилась и не мотала головой, парень не исчезал.