— И не нужно забывать. Нужно просто сделать выводы и жить дальше, не повторяя былых ошибок, — тихо ответила Кэт, прижимаясь к крепкому мужскому телу, — Я не держу на тебя зла. Отпусти это, Эрик. Я помогу тебе, мы справимся вместе.

Слова девушки выворачивали душу Эрика наизнанку, маня призрачным светом надежды на счастье. Но практика показала — подобные радости не для него. Он зверь, чудовище, которое губит все хорошее к чему прикасается. Его удел сеять ужас, боль и смерть. Катрина просто не понимает этого. Если он позволит ей остаться, он погубит её.

— Нет, Катрина, никаких нас нет, — категорично отрезал брюнет, — Уходи. Я не меняю своих решений.

Эрик отступил, слегка оттолкнув её от себя, и Кэт захлебнулась отчаянием. Мужчина вновь сделал выбор не в её пользу! Неужели её борьба заранее обречена?

— Ты так меня и не услышал. Я никуда не пойду. И раз ты принял это проклятое решение за нас обоих, то лучше убей меня! Потому что я не могу и не хочу принимать это безумие, — голос девушки стал тихим, — Я тоже устала, Эрик. Я устала бороться в одиночку. И если ты не хочешь мне помогать, если ты все решил, то сделай одолжение, забери меня с собой.

Ослеплённая слезами, Кэт опустилась на пол. Ошибся Ян, полагая, что он будет слушать её. Эрик никого слушать не намерен. Девушке стало невыносимо горько. Всегда тяжело терять любимых, и ещё тяжелее, когда они уходят сами. Просто отказываются от всего. Она чувствовала, что небезразлична мужчине. Его слова, взгляды, прикосновения, все кричало об этом. Вот только похоже этого было мало для того, чтобы он услышал ее, выбрал ее. Самое шокирующее для самой Кэт, стало понимание, её слова были истиной. Зачем ей мир в котором нет его? Она не сможет в нем жить. Просто не сможет и все тут. Эрик стал её зависимостью, полностью забрал её душу и сердце. Разве может жить оболочка лишённая души и сердца?

Катрина определённо спятила. Оглушённый жуткими словами, мужчина замотал головой, желая выкинуть их из головы. Сумасшедшая. Забрать её с собой? Убить? Она сама вообще поняла, что сказала?

До слуха мужчины донеслись рыдания. Он глянул на девушку и его сердце сжалось. Смотреть на Катрину, видеть её такой несчастной и разбитой, было физически больно. Её слезы выжигали его нутро, не давали ему дышать. Невыносимо.

Решение пришло стремительно. Ужасное, эгоистичное и наверняка он тысячу раз пожалеет об этом. Наверняка Катрина рано или поздно возненавидит его за этот «подарок», но черт, он тоже живой и хочет счастья. Да простят его и Бог и Дьявол, но он устал бороться с собой. Опустившись на пол рядом с девушкой, он притянул её в свои объятия.

— Тише, девочка моя. Не плачь, — баюкая её как ребёнка, Эрик гладил её по волосам, — Твоя взяла. Слышишь? Я готов пойти с тобой и за тобой до конца. Знала бы ты, маленькая, как много значишь для меня, как нужна мне.

Девушка подняла на него огромные, заплаканные глаза. Сейчас Катрина казалась Эрику такой уязвимой и ранимой, что мужчину захлестнули нежность и потребность защищать, заботиться. Девушка коснулась чуткими пальцами его лица и с мольбой спросила:

— Правда?

— Да, Катрина, — ласково произнёс Эрик, —, но только при одном, нет, двух, условиях. И поверь, это не каприз, а единственный известный мне способ уберечь тебя от себя.

— Что за условия, Эрик? — спросила Кэт, сейчас ей было совершенно все равно. Ей казалось она готова согласиться на все.

— Ну первое, — улыбнулся брюнет, — ты выйдешь за меня замуж.

Глаза Кэт широко распахнулись. Он только что сделал ей предложение! Даже не так, он поставил её перед фактом. Ладно, об этом она подумает потом…

— А второе? — прошептала шокированная Кэт.

— Ты выйдешь за меня замуж по законам Проклятых, — уже без улыбки, довольно мрачно произнёс Эрик, — А для этого ты должна стать одной из нас.

Глава 44.

Немного ошалелым взглядом Кэт уставилась на Эрика. Она не ослышалась?

— Что значит, стать одной из вас?

Брюнет пристально посмотрел на нее, взгляд его был тяжёлым. Почему-то девушке казалось, он не в восторге от подобной перспективы.

— А то и значит, Катрина, — буркнул он, — Ты должна будешь стать Проклятой, или вампиром, если угодно.

Не каждый день слышишь такое. Вот только девушка была совершенно растеряна. Когда они были вместе до всех неприятностей, Кэт часто задумывалась о том, что Эрик уйдёт, как только возраст начнёт брать свое. Ей и в голову не приходило, что он может предложить ей такое. Предложить? Да он просто ставит ей ультиматум, только девушка не понимала почему.

— Ты сейчас серьёзно? — тихо спросила она.

— Более чем, — мрачный ответ.

Стать бессмертной, разделить с ним вечную жизнь… Это же чудесно! Есть конечно некоторые нюансы, тяжёлые моменты, как например видеть как стареют и умирают близкие люди, но Эрик её жизнь, воздух, солнце. Без него Кэт не видела себя и решение было очевидным. Вот только почему мужчина так угрюм?

— Ммм, хорошо, — кивнула девушка.

— Нет, Катрина, сначала послушай меня. Выслушай и услышь, и лишь потом принимай решение, — с ноткой горечи возразил Эрик, — Выбрось из головы всю романтическую чушь о вампирах, которую привыкла видеть с телеэкранов. В нас нет ничего прекрасного, хотя люди завидев нас думают по-другому. Так заложено природой, это некая издёвка. Слышала о хищных цветах? Они яркие, красивые, их аромат привлекает жертву. Примерно так же и тут, мы выглядим красивыми в глазах людей, вас привлекает в нас все: внешность, голос, запах. Но на самом деле под красивой личиной скрываются безжалостные чудовища, и ничего прекрасного или романтического тут нет.

Удивлённо моргая, Кэт смотрела на возлюбленного. И к чему он это все говорит? Эту истину она и сама успела узнать, как и то, что несмотря на всю безжалостность натуры, некоторым из них свойственно благородство и нежность, сам Эрик или его друг Ян, тому пример.

— Я это знаю, — улыбнулась девушка.

— Вечная жизнь, — брюнет криво усмехнулся, — Во все времена, люди мечтают о ней, боясь смерти. Но в долголетии нет ничего хорошего. После обращения, жизнь напоминает кошмар, изматывающую борьбу с собой, с инстинктами хищника. А они сильны, Катрина, очень сильны. Побороть их, приручить, задача не простая и на это могут уйти годы. Но даже после радоваться не стоит. Да, первое время кажется, что жизнь прекрасна. Хочется попробовать все на свете, познать все грани удовольствий не боясь последствий в виде болезней, испытать предел собственных сил и возможностей. Сила и почти полная неуязвимость, кружат голову, но со временем, это проходит. С годами уходит все, что вам, людям, доставляет радость. Эмоции замирают, и вечная жизнь превращается в пустое существование. Поверь мне, Катрина, я веками так жил и даже считал это нормой, пока не встретив тебя, не понял всю убогость этой пустой жизни. В этом есть маленькие плюсы, гораздо легче заниматься делами, имея совершенно холодную голову, сразу видишь любую фальшь, но пожалуй это все. Единственные эмоции, которыми я жил сотни лет, были — лёгкое удовлетворение, от встреч с Яном, как единственным другом, и садистское удовольствие от боли других людей. И это все. Знаешь сколько раз я отправлялся гулять в город, нацепив неприметную личину и завидовал простым смертным, чья жизнь наполнена водоворотом ощущений? И не только таких, какие испытываем мы, но и иных чистых и светлых. В нашей жизни нет места радости, нежности, любви. Вампиры не способны на это, Катрина.